清水祖師,法號普足祖師,係宋仁宗慶曆四年(公元1044年)生於福建省永春縣小姑鄉,卒於建中靖國元年(公元1101年)。是北宋時代福建泉州安溪的高僧。
由於在安溪清水巖修道,被尊稱為清水祖師。閩南一帶多稱為「烏面祖師」」,臺灣則稱為「祖師公」、「祖師爺」。全省近百座的清水祖師廟。
圓寂後,原屬於佛教禪宗的清水祖師,逐漸民間化、道教化,被安溪人視為地方最重要的保護神祇。
許多安溪人以種茶為業,再加上清水祖師以求雨聞名,也被視為安溪鐵觀音的保護神。
隨著安溪移民來臺,清水祖師的信仰在臺灣也蓬勃發展,在臺灣,有三峽長福巖祖師廟、艋舺清水巖、淡水清水巖等三大祖師廟,號稱臺北三大祖師廟,而大台北地區也是清水祖師信仰最盛之地。
三峽清水祖師爺廟由李梅樹教授所設計,素有「東方藝術殿堂」、「雕刻博物館」之美譽。廟內各種雕刻之精美,就算台灣其他各大香火鼎盛的廟宇都難望其項背。
民國36年廟宇第三次改建由於李教授的堅持、嚴謹以及藝術修養,廟宇的修建堅持採用傳統工法,並且任用了許多本土傑出雕刻師傅,所有廟宇內的各個細節都必須經過仔細考究。
直至民國72年李教授仙逝,廟宇之改建都還未能全部完工。
暮鼓樓
晨鐘樓
在建築方面有幾項特色,前往參觀時不妨多注意一下:
廟宇全部天花採藻井形式,普通廟宇只有主殿及三川殿才使用藻井。
牆壁全採石作,並且石作上充滿著各種精美的石雕。
梁上全採浮雕,並且在浮雕上貼金箔,不同於一般廟宇僅使用彩繪。
大量使用銅雕,一般廟宇很少見。
整間廟宇幾乎全以木雕、石雕與銅雕裝飾,這些精美的雕塑作品非常值得細細品味。
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